’t Hooghe Huys – 7

Foto: Noortje Palmers
Jan Baaten (88) - eigenaar Met pensioen, woont hier 24 jaar 10e verdieping
Jan Baaten (88) – eigenaar
Met pensioen, woont hier 24 jaar
10e verdieping

“Ik kwam hier vroeger vaak voorbij met de vrachtwagen. Ik herinner me nog het Zuid-zwemdok dat op dezelfde plek stond als deze blok. In de blinde muur in de Brusselstraat was een groene deur. Die noemden we het “van’t vernietje” omdat er velen langs daar binnenglipten en niet betaalden om te gaan zwemmen. Toen ik een hartinfarct kreeg en geen trappen meer mocht doen, kocht ik met mijn vrouw dit appartement. Het is hier ondertussen verloederd. Dat was hier een mooie winkelstraat. Nu zijn er nog vijf Belgische winkels. De rest zijn allemaal vreemden. Mijn vrouw is ondertussen zeven jaar geleden overleden. Ik heb haar gevonden in de stoel in de keuken. Dat beeld vergeet ik nooit. Gelukkig heb ik goede buren. We kennen elkaar allemaal. Er zijn veel kennissen bij van vroeger, een uitstervend ras. Als ze mij een paar dagen niet gezien hebben, zouden ze komen bellen om te vragen wat er scheelt. Zelf help ik waar ik kan. Vroeger woonde hier een vrouw die regelmatig haar oorbel in de lavabo liet vallen. Dan draaide ik de sifon open en haalde ik het eruit. Zo blij dat ze was! Ze haalde regelmatig de slinger uit haar ouderwetse klok. Die heb ik zeker tien keer teruggehangen. Ik heb meer aan mijn buren dan aan mijn familie. Zo ga ik elke avond op de koffie bij mijn buurvrouw. Ik heb een abonnement op de krant. Als ik ze gelezen heb, geef ik ze aan haar. Dat is toch beter dan ze weg te gooien? En zij brengt af en toe iets mee voor mij van de winkel of de apotheek. Zo helpen we mekaar. Dat is toch beter dan ruzie te maken hé!”

Lees het vervolg hier.

Verschenen op 11 april 2013 in De Nieuwe Antwerpenaar.